Sound of white noise - Anthrax - 2-LP

Anthraxin laulajana toimii taas legendaarinen Joey Belladonna. Toivottavasti liitto kestää yhtyeen hamaan loppuun asti.

Kolmekymppisiä tänä vuonna juhlivan speed/thrashmetal-legenda Anthraxin fanien tuska on viimeinkin helpottanut. Kolmen eri laulajan - siis John Bushin, Dan Nelsonin ja Joey Belladonnan - välinen eriskummallinen pallottelu on viimeinkin päättynyt ja monien diggareiden kaikkien aikojen Anthrax-keulakuvaksi ylistämä Belladonna on palannut newyorkilaisyhtyeen solistiksi, peräti kolmannen kerran uransa aikana.

- Minähän päädyin Anthraxin solistiksi vuoden 2005 seutuvilla, noin kolmentoista vuoden poissaolon jälkeen. Soitimme hienoja keikkoja ja tarkoituksenamme oli työstää myös uusi studioalbumi. Sitten jotakin tapahtui - kommunikaatiomme ainakin katkesi - ja sain lukea internetistä, etten enää ole Anthraxin laulaja. Tällainen toiminta kuulostaa ulkopuolisten mielestä varmasti ikävältä ja omalaatuiselta enkä ole rehellisesti sanoen itsekään täysin perillä kaikista niistä muutaman vuoden takaisista yhteensattumista. Se on silti selvää, että sain lopputilin, Belladonna muistelee.

Vuoden 2007 aikana paljastui, että Anthrax suunnitteli maineikkaan uransa jatkumista niin Dan Nelsonin kuin yhtyeessä aikaisemminkin vaikuttaneen John Bushin kanssa. Kumpikin aikomus kaatui omaan mahdottomuuteensa ja Anthraxin muusikot joutuivat palaamaan hattu kourassa Belladonnan luokse. Tuolloin elettiin kevättä 2010 ja Anthrax oli ehtinyt lupautua Metallican, Slayerin ja Megadethin kaveriksi niin sanottujen Big Four Of Thrash -konserttien vetonaulaksi. Newyorkilaisten suureksi onneksi Belladonna tarttui tarjoukseen - muussa tapauksessahan Anthrax olisi joutunut heittämään hyvästit Big Four -keikoille.

- En ollut esiintynyt Anthraxin kanssa moneen vuoteen. Sitten vuoden 2010 kesäkuussa matkustimme Puolaan, ensimmäiseen Big Four -konserttiin. Katsoimme yhdessä backstagella muutaman biisin ja homma toimi aivan mainiosti. Seuraavaksi nousimme lavalle, melkein sadantuhannen ihmisen eteen. Se oli todella huikea kokemus, Belladonna hymyilee.

Nyt sopii vain toivoa, että Anthrax pitää kaksin käsin kiinni laulajasuuruudestaan. Bändin tuore "Worship Music" -studioalbumi kuulostaa pirteältä ja tästä on paljon kiittäminen nimenomaan Joey Belladonnaa. Uskomatonta kyllä, mutta solistin tunnistettava ääni kuulostaa kenties paremmalta kuin koskaan aikaisemmin.

- "Worship Musicin" työstäminen oli varsin vaivatonta. Sain uusien biisien demot muilta Anthraxin kavereilta ja hahmottelin sitten kappaleisiin omat osuuteni. Seuraavaksi uppouduin studioon tuottajamme kanssa ja rykäisimme lauluja purkkiin biisi per päivä -tahdilla. Muistan edelleen hyvin sen hetken, kun lähetin ensimmäiset työni tulokset muille bändin muusikoille. Hehän suorastaan räjähtivät ja hehkuttivat, että "herranen aika sentään Joey, sinun laulusi kuulostaa aivan uskomattoman hyvältä".

- Tiedän toki, että Anthrax teki uusia studionauhoituksia myös edeltäjäni Dan Nelsonin kanssa. En kuitenkaan halunnut kuulla sekunninkaan vertaa niiden sessioiden aikaansaannoksia, sillä minä haluan aina aloittaa työskentelyn puhtaalta pöydältä. Tahdon kuunnella musiikkia ilman demolauluja, sillä tavoitteeni on muokata kappale täsmälleen itseni kuuloiseksi, laulaja kuvailee työtapojaan.

Tämänkin tekstin rivien välistä lienee käynyt jo ilmi, että Joey Belladonna on aina Anthraxissa vaikuttaessaan ollut yhtyeen varsinaisen ydinryhmän ulkopuolella.

- Se on aivan totta, mutta tilanteessa ei silti ole mitään kummasteltavaa. Anthrax oli toiminut jo muutamia vuosia ennen liittymistäni ryhmään ja bändin ydinkaksikon (kitaristi Scott Ian ja rumpali Charlie Benante) välille oli muodostunut kivikova liitto. En itse asiassa ollut kuullut sanaakaan Anthraxista silloin, kun edellä mainitut kaverit pyysivät minua yhtyeen uudeksi laulajaksi. Pohdin asiaa aikani ja päätin sitten katsoa, mitä orkesteriin liittymisestä seuraisi, Belladonna kertoo.

- En ole koskaan päässyt sataprosenttisesti yhtyeen sisäpiiriin, mutta olen silti äärimmäisen iloinen Anthraxissa vietetyistä vuosista. Olemme julkaisseet "Among The Livingin" ja "Spreading The Diseasen" kaltaisia metallin merkkipaaluja ja kiertäneet maailmalla Metallican, Iron Maidenin sekä monien muiden jättiläisten kanssa.

Kiertolaisen elämä on jatkunut myös viime vuosina. Metallican tähdittämät huikeat Big Four -keikat ovat tapahtuneet kymmenien tuhansien ihmisten edessä eikä Anthraxin tarvitse soittaa kellaripubeissa omilla keikoillaankaan.

- Tämä kuulostaa hurskastelulta, mutta konsertin kokoluokalla ei ole minulle suurta merkitystä. Minulla on aina kaasu pohjassa, laulanpa sitten Varsovan Big Four -keikalla sadantuhannen fanin edessä tai vähän pienemmälle porukalle Tampereella Sauna Open Airin jatkoklubilla. Menneet vuodet ovat opettaneet minulle sen, että jokainen esiintyminen on äärimmäisen tärkeä. Paikalla on aina faneja, joille on tarjottava ensiluokkainen ja unohtumaton kokemus!