Classic albums - Megadeth - 2-CD

Th1rt3en kuulostaa monestakin syystä enemmän Megadethin 90-luvun alun tuotannolta kuin thrash-tykitystä sisältänyt edeltäjänsä Endgame. Eräs tärkeimmistä syistä lienee se, että bassotaajuuksista vastaa jälleen David "Junior" Ellefson. Ellefson ja bändin kiistaton pomo Dave Mustaine perustivat yhtyeen kahdestaan vuonna 1983, ja molemmat tulivat lopulta siihen tulokseen, ettei pitkää ystävyyttä kannata uhrata viime vuosien riitelyn takia.

Mega-Davejen reunion-levyn useista biiseistä on julkaistu rajoitetuilla painoksilla tai harvinaisemmissa yhteyksissä demoversioita: esimerkiksi "Sudden Death" kuultiin Guitar Hero -pelissä vuonna 2010, ja pelin mainoksissa käytettiin myös osia "Never Dead" -biisistä. "New World Order" ja "Millennium of the Blind" puolestaan äänitettiin alun perin jo ennen Youthanasian julkaisua vuonna 1994 ja otettiin mukaan tämän Megadethin monipuolisessa tuotannossa melko melodiseksi laskettavan klassikon uudelleenmiksatulle ja -masteroidulle uusintapainokselle.

-"Ne olivat ekat Rust in Peace -rundilla sävelletyt biisit, joista äänitettiin alun perin demoversiot jo Countdown to Extinctionille", Dave Ellefson tarkentaa. "Itse asiassa Shawn [Drover, bändin rumpali vuodesta 2004] keksi alun perin käyttää niitä uudella levyllä koska on itsekin Megadeth-fani ja oli sitä mieltä, että ne olivat hienoja biisejä bändin huippukaudelta. Nick Menza oli vahvasti mukana sanojen kirjoittamisessa, ja muistan, miten aloimme miettiä, että jos käytännössä kaikki ihmiset uskovat jonkinlaiseen universaaliin henkiolentoon, joka yhdistää ihmisiä, miksi uskonto sitten erottaa heidät toisistaan. Tuo ajatus kiteytyy biisin avausriviin 'Where hath all the apostles gone?'."

Ellefson tietää, että osa faneista saattaa vierastaa häntä, koska hän löysi pari vuotta sitten kristilliset juurensa Mustainen tavoin. Silti basisti kyseenalaistaa yhä asioita: "Mitä tapahtui Raamatun kirjoittamisen jälkeen? Mihin katosi ensimmäisen vuosisadan kristinuskon henki? Se oli kristillisyyttä, joka tuli suoraan sydämestä - porukka omisti vain vaatteet yllään ja vaelsi ympäriinsä julistamassa evankeliumia. Miten ihminen kykeni tuhoamaan niin vilpittömän ja puhtaan hengen?"

Myös "Millennium of the Blindin" lopussa kuultu puheosa on Raamatusta. "Siitä kirjasta saa loistavia sanoituksia, vaikkei edes uskoisi siihen. Megadethilla on myös 'Ashes in Your Mouth' -niminen kappale, jossa puhutaan siitä, miten 'aurat taotaan miekoiksi'. Iron Maiden voisi tehdä kokonaisen levyn, jonka sanoitukset perustuvat Jesajan kirjaan. Monet pelkäävät Raamattua koska luulevat, että siinä puhutaan vain helvetintulesta, itkusta ja hammastenkiristyksestä, mutta käytännössä se kertoo vain ihmisistä jotka elämässään ovat kamppailleet jonkin kanssa tai jotain vastaan. Käytän jutusta lyhennettä G.O.D, "Good Orderly Direction" [hyvässä järjestyksessä oikeaan suuntaan] ja se tarkoittaa vain sitä, että yrittää tehdä, kuten oikein on. Rock'n'roll ja Raamattu eivät ole sopineet kovin hyvin yhteen, koska rockissa on pitkälti ollut kysymys pahanteosta. Nuorempana kaikki tekevät paljon tyhmyyksiä, mutta kun ehtii tähän ikään ja takana on 30 vuoden ura, tajuaa, että jos jatkaa tyhmyyksien parissa, tappaa lopulta itsensä. Ihmisluonteeseen kuuluu itsesäilytysvaisto. Koska olemme tulleet uskoon ja saaneet elämämme raiteilleen, voimme jatkaa soittamista fanien iloksi. Haluaisin, että ihmiset osaisivat iloita siitä. Haluan myös kertaalleen painottaa, että Megadeth ei ole mikään ristiretki emmekä me yritä käännyttää ketään. Soitamme ja sävellämme juuri sellaisia biisejä kuin haluamme. Th1rt3en ei ole mikään kristillinen levy vaan ehtaa vitun Megadethia!"

"Wrecker" tuntuu olevan tarina ihmisestä, joka onnistuu tuhoamaan kaiken lähellään: "Se kertoo periaatteessa naisesta, joka astuu elämääsi ja särkee kaiken." Ellefson myöntää, että myös "Black Swan" -biisin rivi "My angel left me" viittaa samaan tilanteeseen. "Tietyllä tapaa 'Black Swan' on myös moderni versio 'In My Darkest Hourista' ja kertoo hylätyksi tulemisesta ja sietämättömästä yksinäisyydestä. Juuri synkimmillä hetkillä oppii kuitenkin tuntemaan itsensä, eikä sellaisia hetkiä kannata pelätä, koska ne eivät kestä ikuisesti. Valo voi loistaa vain pimeydestä."

Kappale oli itse asiassa mukana jo United Abominationsin rajoitetulla ennakkotilausversiolla vuonna 2007, ja siten biisin lyriikka valmistui jo kauan ennen balettimaailman pimeästä puolesta kertovaa Black Swan -hittileffaa. "Kävin kyllä katsomassa leffan ja pidin Natalie Portmanista tosi paljon. Minusta hän teki hienon roolin, mutta biisillä ei silti ole mitään tekemistä elokuvan kanssa. Muokkasimme ja päivitimme Th1rt3eenille äänitettyä versiota, ja ihan kuten Shawn "New World Orderista", minäkin olin iloinen, että saimme biisistä viimein pätevän version purkkiin ja julkaistuksi."

Autostereoissa tappavan tehokkaaksi osoittauva "Fast Lane" ("Speed comes relentless...") kuulostaa melkein vanhan "502":n jatko-osalta. "Levyä tehdessämme yövyin Daven luona, ja aamuisin ajoimme hänen Aston Martinillaan studioon. Olin harva se päivä varma, että kuolemme, koska Dave kaahasi aina talla pohjassa Etelä-Kalifornian mutkittelevia vuoristoteitä. Jossain vaiheessa hän pyysi anteeksi ja sanoi, ettei hänellä ollut tarkoitus pelotella, mutta tiet ovat kuulemma tosi tuttuja hänelle. Sanoin vain, että onhan jätkällä hieno auto. Dave on aina tykännyt ajaa lujaa ja omistanut urheiluautoja, sillä maantiellä hän tuntee olonsa vapaaksi. Minäkin olin ottamassa pari vuotta sitten rallitunteja, kun asuin vielä LA:ssa, mutta sitten elämäntilanteeni muuttui ja kiinnostukseni katosi nopeasti."

Megadethin uusi sinkku "Public Enemy No. 1" ei kerro Julian Assangesta tai muslimiterroristeista vaan Al Caponesta. "Guns, Drugs and Money" ei puolestaan ole aivan yhtä yksioikoinen tarina kuin nimi antaa ymmärtää. "'Guns, Drugs and Money' kertoo Texasissa toimivasta meksikolaisjengistä. Kun saapuu heidän alueelleen, pitää tehdä, mitä käsketään, tai saa maistaa hopealuotia. 'Public Enemy No. 1' taas muistuttaa minua pari vuotta sitten tekemästämme Alice Cooper -coverista, joka sopi Davelle kuin nakutettu. Hän ei hevillä laula sanoituksia, joiden takana ei voi seistä."

Se saattaa olla jälleen yksi syy siihen, miksi Megadeth on nykyään niin loistavassa iskussa.