Sähköaallolla on monta nimeä. Sitä kutsutaan myös nimellä synth wave tai electronic wave - viitaten syntetisaattoripoppiin. Se viittaa uuden aallon musiikin ja vahvasti elektronisten äänien sekoitukseen. Esimerkiksi The Human League, Anne Clark ja Gary Newman ovat hyvin tunnettuja tällä alalla. Toisin kuin syntetisaattoripop, se on myös, mutta ei ensisijaisesti, tanssittavaa, mutta kokeellista. Kuten aina tällä 80- ja 90-luvun uuden musiikin vaikutteiden kaudella, on vaikea vetää rajoja muihin genreihin, kuten syntipoppiin, kylmään aaltoon tai tummaan aaltoon.
Electro Wave sekoittui myöhemmin EBM-musiikkiin ja hieman kovemmista elektronisista äänistä tuli kovia, mutta usein sekoitettuna laululliseen melodiaan laulun sijaan, kuten Project Pitchforkin varhaisissa kappaleissa. The Eternal Afflict tai Deine Lakaien kalasteli myös electro-wave-genren laidalla. Nykyään mustassa musiikissa on hyvin vähän bändejä, jotka voidaan luokitella electro-wave-musiikiksi. Yksi niistä on esimerkiksi Frozen Autumn. Tyylilaji liittyy läheisesti minimal electroyn, minimal waceen ja electropunkiin. Monet black-skenen yhtyeet käyttävät kuitenkin kaikkia näitä genrejä, eikä niitä voi luokitella selkeästi.
