Mitä nykyään yleensä kutsutaan "industrialiksi", ei liity juuri mitenkään genren alkuperään. Teollinen oli puhdasta melua, ja tarkoituksella! Se oli taidesuuntaus, joka halusi ensisijaisesti provosoida. Siinä kuvattiin asioita, joita ei muuten tuotu julkisuuteen: Sota, taudit, väkivalta, seksi, kuolema. Lisäksi katsojaa ärsyttivät häiritsevät äänikollaasit, kun taustalla suurilla näytöillä näytettiin vielä häiritsevämpiä kuvia. Throbbing Gristlen kaltaiset bändit saivat esiintymisillään aikaan skandaalin toisensa jälkeen. Heitä pidettiin avantgardistisena musiikkiryhmänä ja klassisen industrialin ensimmäisinä edustajina. Laibach olivat myös tunnettuja toimintataiteen ja avantgardemusiikin sekoituksen edustajia.
Tästä alkuperäisestä industrialista ja post-industrialista Einstürzende Neubautenin kaltaisten bändien kanssa syntyivät genret kuten power-elektroniikka, dark ambient, rituaali, military pop ja death industrial. Läheisyys mustaan skeneen syntyi muun muassa musiikillisten päällekkäisyyksien kautta elektronisen punk-musiikin ja post-punk-musiikin kanssa. Tunnettuja edustajia ovat Skinny Puppy, DAF ja Die Krupps. Nykyään puhutaan karkeasti industrial rockista ja industrial metalista, kun puhutaan esimerkiksi Ministryn tai Nine Inch Nailsin kaltaisista yhtyeistä. Joka tapauksessa voidaan sanoa, että alkuperäinen industrial-musiikki toi jossain vaiheessa kovempia ja sotilaallisia sävyjä mustaan skeneen.
