Visual Kei on saanut alkunsa japanilaisista näyttämöistä. JPop- ja JRock-skenen muusikot alkoivat 1980-luvun alussa mukauttaa ulkonäköään länsimaisten "New Romantic"- tai "New Wave"-skenen mallien mukaan. He saivat vaikutteita Kissin, Siouxsie & The Bansheesin, Visagen tai jopa David Bowien kaltaisilta yhtyeiltä, sekoittivat tämän tyylin kansallisiin ja perinteisiin vaikutteisiin japanilaisesta kabukiteatterista ja loivat Japanin lavoille aivan uuden oman tyylinsä. JPop ja JRock ovat muuten vain japanilaisia versioita tavallisesta pop- ja rockmusiikista, mutta - toisin kuin esikuvansa - yleensä japanilaisin sanoituksin esitettynä.
Visuaalisen kei-skenen seuraajat kopioivat niiden muusikoiden tyyliä, jotka ovat johdonmukaisesti kehittäneet vaikutteita tuolta ajalta. Se on siis yksi harvoista japanilaisista skeneistä, jolla on myös oma musiikillinen taustansa. Nykyään Visual Keihin kohdistuu lukemattomia länsimaisia vaikutteita ja se vaikuttaa usein kuin tilkkutäkkimäiseltä kulttuurilta kaikista tämän planeetan alakulttuureista. V-Rock-festivaali, yksi Japanin suosituimmista JPop- ja JRock-musiikin tapahtumista, on vuodesta 2009 lähtien houkutellut Japaniin noin 50 bändiä noin 49 maasta, ja sitä ovat juhlineet tuhannet Visual Kei -fanit.